Gelats de tardor! - Autumn ice-creams!

S'acosta el fred i una de les coses que desapareixen de la vida quotidiana són els gelats...bé serà a Europa perquè aquí tenim gelats tot l'any. Segurament us sonarà estrany, això de barrejar fred amb fred no sembla que lligui gaire però al Japó el consum de gelats és molt comú i pràcticament sense diferencia estacional, és més quan arriba la tardor fins i tot treuen campanyes de màrqueting de tardor-hivern o nous productes amb ingredients de temporada. El tema ingredients, és bastant interessant, hi ha coses  ben particulars...i els gustos també! L'altre són les formes i textures, val a dir que la indústria japonesa de gelats és molt creativa creant formes i aparences del tot diferents. A sota us deixo uns exemples curiosos:   

Chilly winter is just around the corner and one thing that usually vanish from our life are ice-creams...well at least in Europe because here they eat them all year long. It may sound bizarre, cold with cold doesn`t seem to mix very well but in Japan the consumption of ice-cream is very popular and there is no big seasonal differences, even more, when fall approaches manufacturers launch special marketing campaigns or new products with seasonal ingredients. Actually the subject of ingredients is quite interesting, there are very particular examples...and flavors too! Another aspect are the shape and textures, I found the japanese ice-cream industry quite creative in this area always launching new shapes and appearances new to me. Here some examples:

Començem amb un clàssic, el Coolish...sabors estandars (maduixa, plàtan...) però interessant n'és la forma, com podeu veure en la foto el concepte de gelat és realment diferent amb un envàs bastant innovador, com podeu veure s'ha d'esprèmer per poder menjar, tal qual fós pasta de dents!

To start with a classic, Coolish...standard flavors (strawberry, banana...) with a very particular shape, as you can see below the concept is quite different from what we are used to since you need to squeeze-up the package to be able to eat it, as it was a toothpaste tube!

Sabors més tradicionals....pels japonesos clar! És típic les varietats de gelats de mongetes vermelles (azuki), en la primera foto barrejat amb macha (tè verd), rememorant un postre tradicional d'estiu. A sota podem veure la versió completa de mongetes (mmm...una cosa bastant peculiar)  o altres sabors particulars com el de pastís de patata de dolça.

Then more traditionals flavours...for Japanese of course! Typical are the varieties with red beans (azuki), in the first picture mixed with macha (green tea) like a traditional summer dessert. Below that, there is a full version with azuki and another with traditional flavor of sweet potato cake!

Una altre delicatessen...els gelats amb gust i textura de "mochi" (els pastissets d'arròs glutinós/enganxós). El primer és gelat de mochi amb kinako (farina de soja),  la segona foto l'anomenen "mochi-cream", el que és interessant és la forma igual a un mochi dels de sempre!

Another delicacy...the ice-creams with "mochi" taste and texture! Mochi is the typical sweet made of glutinous rice. The first example is an ice-cream of mochi and kinako (soybean flour) ...very yummy! The other one called "mochi-cream" it even has the regular shape of a mochi ball!!

Ara el Japó també tenen bombes...atenció a les dues novetats que vaig veure l'altre dia. La primera gairebé 300kcal/porció i la segona, record dels records, gairebé 400kcal / porció!!! Perquè després diguin allò que al Japó tot és molt sa i equilibrat! 

In Japan there are also big treats...look at two of the new launches I saw the other day. The first one is almost 300kcal/portion and the other below, top of the top, almost 400kcal!! A good example for those that believe in Japan everything is healthy and balanced!

El meu favorit de la temporada però...el gelat de patata dolça! Fins i tot en té forma i la cobertura ressemblant la pell!

My season's favorite, the sweet potato ice-cream....it even has the shape and its skin!

Per acabar us deixo un altre exemple de gelat...fals! Tot i l'aparença es tracta d'una galeta! Coses dels japonesos! 

Lastly, another exemple of an ice-cream...fake! Albeit its look, this is a biscuit !! Japanese style!

Treball de communitat al barri / Community work in the neighborhood

Aquelles petites coses que continuen sorprenent-me en aquest país. Aquest matí surto de casa direcció al metro per anar a treballar, estava pujant carrer amunt i de cop d'una oficina del davant surt una quadrilla de treballadors amb una bossa de deixalles en una mà i unes pinces a l'altre, ni més ni menys s'han posat a recollir la brossa del carrer!! L'estampa era única, homes i dones vestits d'oficina amb els seus vestits i camises impoluts netejant els carrers del barri! Tots amb la seva indicació de treballador i amb una banda al braç amb el nom de l'empresa, col.laborant de forma altruista en el manteniment del barri. Molt grans, visca el treball de communitat al Japó!

Those little things that keep surprising me in this country. This morning I went out direction to the subway heading to work, and when I was at halfway of my street, suddenly a group of office workers step out holding a garbage bag on one hand and tongs in the other to collect litter from the street!!  The image was unique, men and women with office dress code wearing spotless suits and shirts cleaning the streets. All wearing their employee ID and an armband with the company's name, altruistically collaborating to the maintenance of our neighborhood. Great example of community work in Japan!

Falsa alarma!! - False alarm!!

La curiositat de la setmana. Dimecres estava a l'oficina treballant quan de cop en tots els mòbil va començar a ressonar una alarma que va fer que tant jo com la resta féssim un bot de la cadira considerable. D'entrada no entenia què passava, quan de cop algú va dir "jishin" (terratrèmol) i em vaig adonar que el que sonava era l'aplicació per a mòbils d'alerta de terratrèmols... sí al Japó hi ha un sistema d'alerta que permet informar a als ciutadans via mòbil o televisió quan es detecta un moviment perquè tothom es prepari!! La veritat és que era la primera vegada que em sonava perquè ho tenia configurat per avisar només en casos de moviments importants (d'altra forma estaria sonant bastant sovint), així que quan vàrem adonar-nos de la situació tots vàrem fotre un bot preguntant-nos què fer i més quan vàrem veure que el que s'anunciava era un terratrèmol d'escala 7 (màxima al Japó)!! Una de les meves companyes estava sota la taula, una altre corrent amunt i avall tot nerviosa i és que l'epicentre es va anunciar no pas lluny d'Osaka i ella és d'aquella regió...calma tensa però continguda esperant el pitjor però res va passar, un minut, dos...tot tranquil. A partir d'aquí trucades amunt i avall preguntant a gent i coneguts, ningú havia notat res. Al cap de mitja hora comunicat oficial del govern japonès, havia estat un error! el sistema havia detectat erròniament un sisme d'escala dos per un de màxim impacte! Déu ni do quin merder que van crear, els hi han caigut critiques per totes bandes...tot i això malgrat la confusió i espant causats prefereixo una falsa alarma a que no hi hagi informació. Res és perfecte...ni al Japó!

The curiosity of this week. On Wednesday I was at the office working as usual when suddenly all cell-phones started to ring like hell with everybody in the room jumping scared in their chairs. At first I didn't know what was going on but then someone mentioned "jishin" (earthquake) and I understood it was the quake alert we all have in our cell-phones...yes in Japan there is an alert system that communicates through devices such mobiles or TV when a quake has been detected to make everyone aware and ready for what is coming! Actually it was the first time for me since I had it configured in a way that only sounds when a big quake happens, so when we realized what was about we started to wonder what to do, and even more when we saw that what was announced had a magnitude 7 (highest in the Japanese scale!)...one of my colleagues was already under the table, another one going up and down in the office completely stressed because she is originally from Osaka, nearby where the quake was announced. Calm and tense moment waiting for the movement...one minute, two but nothing happened. Then we started to call and write people everywhere buy no one knew anything either. After half an hour there was an official release from the government saying that all had been a false alert, mistaken from a quake magnitude 2! What a mess! They received complaints and criticism from everyone...personally I rather prefer a false alarm to no information at all. Nothing is perfect...even in Japan :)!

El merxandatge de la religió - Religion's merchandising

La curiositat del dia... En alguna ocasió ja us he parlat del tema de la religió al Japó, en general la gent passa bastant del tema tot i que si els ho demanes la majoria et dirà que ho són, més per tradició que per convicció però normalment es declaren budistes, sintoistes o el més habitual que és ser seguidor de les dues al mateix temps. Ara bé, si passes una mica de temps per Tokyo un pot arribar a pensar que més enllà de les seves religions, els japonesos també són molt cristians i és que és bastant habitual veure gent portant símbols cristians, sobretot la creu, sigui com a penjoll, arrecades o samarretes, res més enllà de la realitat quan els ho demanes et diuen que només ho porten perquè els agrada, o sigui per un tema estètic sense més. Un altre exemple que ja havia comentat passa amb els casaments i la popularitat de les cerimònies catòliques.  Ahir però, em vaig topar amb un darrer exemple que em va deixar frepat, al arribar a l'oficina de cop m'adono que la companya del davant s'havia posat una estampeta de la verge Maria al seu escriptori!! Ilús de mi, vaig pensar que davant tal declaració d'intencions la companya havia de ser cristiana, o sigui que quan va arribar li vaig demanar...la resposta evidentment va ser antològica , no sabia ni qui era la verge Maria! Personalment, tot i que de catòlic en sóc poc, quan em trobo amb aquests exemples no deixa si m'és no de sorprendre'm. Aquesta línia fina que hi ha entre la sagrat i la banalització de les coses és bastant xocant, al punt que segurament molts dirien que fins i tot de manca de respecte. Ben mirat però, el mateix es podria dir a Occident quan s'utilitzen símbols de tots tipus de religions (budistes, hinduístes...) sense tenir ni punyetera idea del que representen...suposo que al final tot és molt relatiu!

Curiosity of the day...I already posted about religion in Japan, here in general people don't seem to be that much into it but when you ask them, most would declare themselves so, more for tradition than beliefs but usually they will say they are either buddhists, shintoists or the most common, following both religions. However, if you spend some time in Tokyo, one can think that beyond their traditional religions many japanese are christian as well since it is quite common to see people wearing christian symbols, particularly the cross, in a t-shirt, neckless or earrings...nothing further from the truth they just wear it because they like it, purely aesthetic! Similarly, the popularity of catholic style weddings is amazing. Yesterday though, I was faced to another example to freak out, when I got to the office I just realized the colleague in front of me had put a religious picture of virgin Maria in her desk!! At first, I fool myself thinking that she could be a christian person so when she came I asked her and...of course she told that even didn't know who was in that picture and simply like the drawing!  Although I'm not catholic, when I see these kind of examples I got quite surprised, these thin line between the sacred and the banality strikes me, and probably for many would even be quite disrespectful. Nonetheless, when you think twice about it, perhaps is not that different from the West using buddhist or hindu symbols without much understanding of what their represent, so I guess at the end everything is relative... 

De tan tranquil fa por - So quiet is scary

La curiositat del dia, aquesta nit estava amb en Cesc al metro camí cap a casa, anàvem parlant tranquilament quan de cop ens hem parat a una estació i ens hem adonat que ningú però absolutament ningú parlava al vagó, és més no hi havia cap soroll! No és la primera vegada que hem passa i en alguna ocasió ja us havia explicat de la pau i el silenci que es viu al metro on la gent aprofita per descansar i relaxar-se...ara bé no deixo de soprendre'm cada vegada que m'hi trobo i me'n faig creus comparat al xivarri i safareig que hi ha als transports occidentals :)

The feature of the day...tonight I was with a friend at the underground going back home, we were chatting as usual when suddenly we realized we were stopped at a station and noticed that no one but absolutely no one was talking in the car, what's more there wasn't a single noise! This is not the first time that happens something similar, actually it's quite common, as I mentioned in other posts, the underground is a place where people always takes the opportunity to take a break in their stressful lifestyle and try to relax and rest for a while...yet I'm still amazed of the situation every time it happens, nothing compared to the noisy and loudly transportation of the west :) 

 

Res més relatiu que la bellesa - Nothing more debatable but beauty

Gran història la d'avui, 100% made in Japan. Resulta que des de que vaig arribar en aquest país hi havia un aspecte que des del principi em va cridar l'atenció en les noies...n'hi ha moltes que tenen les dents mal posades! Vaja que no les tenen aliniades, sobretot a nivell dels canins (ullals) que els acostumen a témer bastant sortits però per altra banda tampoc sembla que s'utilitzi gaire l'ortodòncia correctiva...mmm tot un bon misteri que finalment recentment ha trobat resposta...fa poc que he après que al Japó la imperfecció dental és un signe de bellesa (!!), tal qual als nois japonesos troben atractives les noies amb dents descol.locades, fins i tot hi ha un adjectiu per definir-ho, s'anomena Yaeba (literalment doble dent). El tema és tan popular que fins i tot han aparegut cliniques dentals que ofereixen "implants" de canins, conegut com tsukeyaeba! el no va más és que la propietària d'una clínica dental a Ginza sembla ser que com a campanya de marketing va esponsoritzar un grup de J-Pop (Pop Japonès) conegut com TYB48 (contracció entre TsukeYaeba i el famós grup AKB 48) que està format per tres noies que van a la moda yaeba! Què us sembla?? Interassantíssim no?...nosaltres pagant per tenir les dents rectes i aquí per descol.locar-les, però ben mirat qui defineix els canons de bellesa, per a gustos els colors :) !

Great story today, 100% Japanese!. Since I came to Japan one of things (among many others) that caught my attention with girls, was that many of them have crooked teeth resulting in an imperfect smile, particularly the canines pushing forward in a vampiresque look. On the other hand however I don't see that many girls with dental correction so altogether was quite mysterious until few days ago when I finally found the answer....in Japan teeth imperfections are considered cute!!Apparently some men find the imperfect smile as attractive, childlike...they even have a word to describe this which is Yaeba (literally double tooth). This subject is so popular that there are even dental clinics offering the possibility to get Yaeba implants for those with "straight" teeth, called "Tsukeyaeba" (added Yaeba). The most stunning thing I read is that the owner of one of these clinics in Ginza decided, as a marketing campaign, to sponsor a J-Pop band called TYB48 (playing with the word TsukeYaeba and the famous J-Pop band AKB48) which is composed by three girls all with yaeba smile! so, how do you like this? Amazing isn't it?...we, in western countries, paying to align teeth and here they are paying to disalign them! But well, it's true that at the end who defines the rules of beauty?  everyone to his one taste :)

Aquesta és la Tomomi Itano una famosa cantant del grup AKB48 i un dels personatges més coneguts amb Yaeba /
Tomomi Itani a famous singer of AKB48 and one of the most well-known Yaeba characters

I aquestes noietes són les tres components del grup de J-Pop TYB48 /
These are the three girls of the TYB48 J-Pop band

Regal de Nadal - Christmas present

Japó és molt gran!! Mireu la última que m'ha arribat...resulta que aquest any, com a regal de nadal de l'empresa he rebut un paquet amb un assortit de KitKat's de sabors que es venen arreu del Japó.
Nosaltres que venim de la tradició (retallada) tan nostrada dels lots de nadal amb torrons, polvorons i les olives envasades de l'espanyola, rebre un paquet d'aquest se m'ha fet si més no curiós. Ja fa un temps que us vaig explicar aquest fenòmen del KitKat al Japó, ara mai havia vist totes aquestes varietats juntes. En total 15 sabors representatius de les diferents regions del país, molts d'ells encara no els he tastat però crec que al final em quedaré amb el de sempre...el KitKat de tè verd, boníssim!! Ja ho sabeu, qui vulgui probar KitKat que passi per casa :)! 
Aquí va la llista de gustos:
Edamame-Mongeta de soja, Xarop de sucre integral, Pastís de formatge de maduixa, Wasabi (!!), Pera, Mongetes vermelles, Poma Shinshu, Chili japonès picant, Pastís de formatge de nabius, Barreja de cítrics, Hojicha-Tè rostit, Matcha-Tè verd, Galetes amb canela, Maduixa i Patata dolça lila japonesa-Boniato. 

Japan is great!! Look at the last story that happened to me. In Europe is rather traditional to receive a gift from your company for Christmas....the value may vary from company to company but usually there is always something (or at least was like that before the crisis). Here in Japan, I don't know whether there is such extended tradition but my company being european has the detail to offer a little present every year...and what a present, this year we have received a box with an assortment of KitKat flavours! Some time ago I already post about this phenomenon in the country and now I received 15 different flavours from all over Japan! Isn't it great? not sure my japanese colleagues will share the same enthusiasm but as a gaijin (foreigner) I found it very original, just looking at it is really nice. Now it's time to try many of this unkown versions although at the end most likely I will choose the always classic "green tea KitKat"!! If anyone wants to try any pass by home :)  

This is the list of flavours: 
Soybean flavour, Brown sugar syrup flavour, Strawberry cheese cake flavour, Wasabi flavour, Pear flavour, Red beans sandwich flavour, Shinshu apple flavour, Hot Japanese chili flavour, Blueberry cheese cake flavour,  Citrus golden blend flavour, Hojicha-Roasted tea flavour, Matcha-Green tea flavour, Cinnamon cookie flavour, Strawberry flavour and Purple sweet potato flavour

Gossos en bici - Dogs riding bike

Surto del metro i em trobo aquest quadre davant meu....que gran, un jubilat japonès que treu a passejar el seus gossets...en una bicicleta elèctrica i els gossos montats en cistelles un a davant i l'altre al darrera!!. El tema gossos es mereix més d'un post, doncs és habitual veure la gent passejant els gossos dins de cotxets per la canalla, ara carregats en una bici mai vist! Atenció l'evolució històrica dels gossos, de ser mitjans de transport a ser transportats per l´ésser humà! I quina pinta més cofoia i gandula que feien aquests dos!! :)


Got out from the subway and bump into this image in front of me...brilliant, a Japanese retiree going for a walk with his dogs...by electric bike and the dogs mounted in baskets in the front and the back of the bike!! The subject of dogs deserve as well some posts, here is frequent to see people going for a walk with dogs mounted in strollers, but in a bike, never ever! Watch the historical evolution they've had, from being means of transport to being transported by human beings! And look what a pleased and lazy look they both had!! :) 

Creativitat contra el fred - Anti-cold creativity

Doncs sí...tot i que aquí no tenim un hivern tan dur com a Europa també fa fred!...ja us he explicat anteriorment que el problema és que degut a la manca d'aïllament d'edificis i falta de sistemes de calefacció adequats, aquí el fred se't posa als ossos i l'arrossegues tot el dia!! En una altra societat, per millorar això segurament es remetrien a les causes del problema, al Japó... no i això ha derivat en haver de tirar de creativitat per tal de passar els hiverns d'una forma més suportable. Aquí van les més destacades:


Yes...even though our winter is not as tough as in Europe here it's also cold!...I already talked about this issue before, all comes due to the bad buildings isolation and a lack of proper heating systems, turning in a cold feeling that we keep all day long!! In another society to solve it probably would act on the causes of the problem, in Japan...don't and this has turned up in many creative ideas to make a more bearable winter. Here some of my favourites:


1. Mantes!! opció clàssica arreu del món, molts bars i restaurants ofereixen mantes, la particularitat és que aquí són per ús...interior!! Imagineu-vos anant a dinar i a dins cobrin-te amb una manta!! Val a dir que ajuda.


1. Blankets!! classic option all over the world, usually bars and restaurants offer them, the particularity here is that they are used...indoors!! Try to see the picture of going out for lunch and eating with a blanket on top! Of course it helps. 

la imatge ho diu tot 

2-Compreses de calor!! El meu favorit!! Els arxi-coneguts Hokkairo! un negoci d'extrema importància els hiverns japonesos. Es tracta d'uns sobres que escalfen, i déu ni do la feina que fan! Quan obres un sobre es produeix una reacció exotèrmica en contacte amb l'oxigen i genera escalfor tot el dia! Al mercat n'hi ha de tot tipus i colors, grans, petits, per les mans, pels peus i molt barats. Enorme oferta comercial però és que la demanda no es queda curta, segons la meva experiència diria que gairebé tothom n'utilitza, i no un no...dos, tres o fins i tot quatre!! Gran descobriment!!


2-Heat pads!! My favourite!!! These are the well-known Hokkairo! a very important business at winter time. As their name says these are pads that heat...and for god's sake they do! When you open a packaging there is an exotermic reaction in contact with oxygen and start to producing heat that last all day long! In the market you can find lots of types and colours, big or little size, especial for hands or feet  and generally very cheap. So a huge offer but actually the demand is not short, based on my experience I would say that almost everyone uses them, and not one but...two, three or even four!! 

Assortit de tot tipus de compreses a la drogueria / Drugstore stock of heat pads of all kinds

Embalatge d'una de les compreses que vaig comprar...excel.lent!! / Packaging of one of the heat pads I bought...excellent!

Aquest és en Pako amb la seva compresa...en portava una altre a davant! / Pako with his back heat pad...he had another one in front!

3. Roba interior tèrmica: en si no sona molt sofisticat però un element hiper popular al Japó. Es tracta d'una línia de roba interior tèrmica, HeatTech, feta amb unes fibres especials i molt lleugera. Comercialitzada per UniQlo (el Zara japonès) és increibe la penetració de mercat que han aconseguit....a mi sobretot em va xocar les malles interior tèrmiques per homes...us asseguro que molts homes, siguin joves o grans, estudiants o salarymen, molts els utilitzen en el seu dia a dia i bé com a mínim posats, us puc assegurar que la imatge que dóna es bastant curiosa...ei però al final s'ha de reconèixer que funcionen molt bé! :)

3.Termic underwear: maybe doesn't sound very sophisticated but it's very popular in Japan, and mostly thanks to UniQlo (Japanese Zara), who develop a special line of clothes called HeatTech made with special fibers and very light. Amazing the market penetration ...and well for me the shocking thing were the underpants for men...I tell you, lots of men, young and elderly, students or salarymen, use them in their daily life, just as another element of their usual clothing. Certainly the look when wearing them is at least curious...at the end however I reckon it works very well :)

Exemple de malles tèrmiques interiors per homes / men heat underpants

Nous veins al barri! - New neighbors!

Sembla que tinc nous veins! Després de menys d'un any han aixecat una casa (bé gairebé mansió) just a davant de la meva. Déu ni do amb l'eficiència japonesa en la construcció...ha estat un procés ben interessant seguir-ne l'evolució ! 
It seems I have new neighbors! After less than a year they have built a house (well almost a mansion) just in front of mine. Amazing the japanese efficiency constructing...it's been an interesting process to see its evolution!

La tonyina més cara! - Tuna's most expensive ever!

Una de les grans notícies de començament d'any ha estat el récord de subhasta d'una tonyina, ni més ni menys que 565.000 euros (56.5 M JPY) per una peça de 269kg!!! La béstia, pescada al nord del Japó a la regió d'Aomori, va ser venuda en la primera acció de l'any al mercat del peix de Tokyo, i tot i que debia ser d'una qualitat exquisita, el preu estava infladíssim per ser la primera acció de l'any (pel tema de la sort i tota la pesca ...). El comprador, una famosa cadena de restaurants de Sushi de la ciutat, va dir que ho havíen fet per impulsar la economia al Japó (visca la solidaritat!) però que en cap cas augmentaríen el preu del seu sushi, valorat en uns 8.000¥ /peça, mantenint el preu entre 130-420¥/ peça!! Fet a propòsit o no, els hi ha sortit una peculiar campanya de marketing!

One of the big hits this beginning of the year has been the famous record of tuna's auction, yes...a astonishing price of 565.000euros (56.5M JPY) for a piece of 269kg!!! the beast which was caught in the northeastern region of Aomori, was sold in the first auction of the year at the fish market of Tokyo, and well although undoubtedly the quality had to be exquisite, the value was clearly overpriced to be the first auction of the year (all about luck and prosperity ...). The buyer, a famous chain of Sushi restaurants, said that they did it to give a boost to the economy in Japan (that's solidarity!!) and that in any case they wanted to increase their average price of tuna's sushi (between 130-420 JPY/piece) as the real value could have gone up to 8000 JPY/piece!!  Deliberately or not, at the end they got a tremendous marketing campaign!!

Beaujolais Nouveau mania!!

la curiositat del dia...avui 17 de Novembre és el dia d'obertura del Beaujolais Nouveau!! Sí sí des del matí que tothom va excitat amb el tema..."has comprat Beaujolais ja??" i jo que abans d'arribar al Japó no en tenia ni idea de que era encara al.lucino...resulta que es tracta d'un vi jove de la regió de Beaujolais (!!) a França que des de fa molts anys es va decidir montar tota una història festiva al voltant de l'obertura de les primeres ampolles de l'any que normalment s'escau a mig novembre...i bé com no podia ser d'altra manera, els japonesos que són molt d'aquestes coses van ben acceptar aquesta tradició i amb orgull perquè de fet amb la diferència horària els japonesos són els primers que poden beure el Beaujolais de l'any (quan aquí obren la primera ampolla a Europa encara dormen...) i no vegis...els supermercats plens fins a dalt, avions carregats de Beaujolais arribant a Narita...he llegit que el Japó rep pràcticament la meitat de totes les exportacions mundials!!...i què voleu que us digui, pagar un mínim de 2000 iens (més de 20 eurus!!!) per un vi sense cos ni aroma...és el que anomeno una japonessada :-)

the curiosity of the day...today, Nov 17 is the opening day of Beaujolais Nouveau!! yeah since early morning everyone is excited with the subject..."have you already bought Beaujolais??¨and I that before Japan didn't have a clue about it, am still amazed...so the story is about a young wine from Beaujolais (!!) region in France that since many years ago decided to build a kind of festivity around the opening of the first bottles of wine of the year fixing an exact date for it, which usually is mid-november...and well as it couldn't be different, Japanese that are very much into these things accepted very well this "tradition" and with pride because actually due to the time difference, japanese are the first ones to drink Beaujolais (when they open the first bottle here in France are still sleeping...) so...supermarkets full with it, special aircrafts landing to Narita ...I've read that Japan takes almost half of the worldwide exportations of this wine!...and well to me, to pay at least 2000 yen (more than 20 euros!) for a light and tasteless wine...kind of things you only see in Japan ;)

supermercats carregats amb ampolles de beaujolais, anuncis i tot tipus d'ambientació....

supermarkets full of Beaujolais, advertisement and all type of decoration for the occasion...

Lavabos d'última generació? - High-tech toilets?

Poc a poc vaig coneixent aquest país i com més va, més m'adono que és un país de dues cares en molts els aspectes, sense anar més lluny en el tema tecnològic, aquí alguns exemples...si fa un temps us parlava dels famosos lavabos amb comandament i tota la pesca....no és gaire difícil trobar-te exemples completament oposats, aquí doncs un parell de vídeos, el primer en el seu conjunt el millor que he vist per aquí i el segon bé...t'hi has de trobar :-)


Little by little I´m knowing more about this country and with time I realize it has a double side in many aspects, as a matter of fact the technology, here some examples...if sometime ago I posted about the famous high-tech toilets...it's not difficult to find opposite examples, here a couple of videos, the first one is globally the best toilet I've seen so far and the second...well you have to be there ;-)

 

Cuinetes, botiga catalana a Tokyo

La curiositat del dia...ahir anava en bici per Shirokanedai, un barri d'aquí a la vora i de cop passo per davant d'una botiga amb un cartell que posava "Cuinetes"...i jo que em dic "ep que això sona català!", m'hi vaig parar i des de fora ja vaig veure un noi que feia tonta la pinta de ser de la terra i dit i fet, en David que porta un bon grapat d'anys per aquí és el propietari d'aquesta botiga on venen vins i productes delicatessen catalans però també d'altres zones d'Europa. Curiós eh...en fi un bon descobriment i per donar-me el capritxu li vaig comprar carquinyolis fets a Ripoll! (tot i que la distància és un factor subjectiu de gran pes val a dir que estan boníssims :-)

Eikyo, influències japoneses

Hola!! aquest mes ha sortit una nova revista a l'estat espanyol sobre el Japó i la seva cultura, s'anomena "Eikyo, influències japoneses" i és publicada a Barcelona. De moment es publicarà trimestralment i tracta sobre tots tipus de temes d'aquest pais, la seva cultura i societat. En aquest primer número dediquen un reportatge al "The Japan Photo Project", un projecte entre dos fotògrafs (una catalana i un japonès) que s'han passat un any voltant pel Japó i tirant fotos...molt interessant! Ah i si us la compreu...sorpresa! també hi trobareu un servidor en aquest número, hi ha un apartat on fan un petit qüestionari a japonesos vivint allà i catalans vivint aquí :-) 


Hello!!! this month came out a new magazine about Japan and its culture in Spain, called "Eikyo, influències japoneses" is published in Barcelona. For the time being it will be issued every trimester and will cover many types of topics from this country, the culture and its society. In this first issue there is an special on "The Japan Photo Project", a project between two photographs (a catalan girl and a japanese man) who spent one year travelling around Japan and taking pictures....really interesting! Aah and if you buy it...surprise! in this first issue you will also find myself, there is a part where they compare the life of someone from here living there and from there living here, so they contacted me and there i go...:-)

bonica història per un diumenge a la tarda / nice story for a Sunday afternoon

De tornada dels meus donuts m'he topat amb una bona història que es mereix unes línies. Els japonesos són una societat ben particular però si tenen una cosa que no deixa de sorprendre'm és la voluntat d'ajuda altruista que tothom sembla tenir inculcat. Fa uns mesos se'm va ficar al cap de montar una història aquí a casa amb canyes de bambú, o sigui que vaig començar a buscar-ne per les floristeries però sense sort, ningú tenia canyes senceres...un dia però vaig trobar una petita floristeria que en tenia unes quantes a fora a punt per llençar o sigui que me'n vaig anar a la propietària, una senyora gran que no aixecava un pam de terra però desprenia una vida brutal, i amb el meu japonès de supervivència li vaig intentar explicar el què volia...la dona que evidentment li va costar entendre-ho em va escoltar pacientment i hi va acceptar, però no sols això, va netejar i embolicar les canyes i no va pas acceptar que les hi pagués. I a sobre com que amb les canyes i la bici es va adonar que el meu retorn a casa era bastant perillós, es va oferir a portar-me a casa a dins del seu cotxe rotllo Dr.Slump, servidor, bici i canyes!! Increible no? doncs avui sense adonar-me'n he tornat a passar-hi per davant, m'hi he parat i la senyora com suposo cada dia, estava allà tota enfeinada però el millor és que m'ha reconegut! Us pot semblar una tonteria però aquestes coses són les que em fan valorar la meva vida aquí :-)


In my way back with my donuts I bumped into a nice story that deserves few lines. Japanese are indeed a particular society but if there is one thing I always feel with amazement is their will for altruistic help that everyone has well instilled. Some months ago I had the idea to build something at home using bamboo canes, so I began to search them in some flower shops but without success, anyone had entire bamboo canes...one day however, I found a small flower shop that had some which looked to be in the garbage so I went to the owner, a lovely little elderly woman, and with my survival japanese I tried to explain her what I wanted...the woman, who obviously took sometime to understand me, listened patiently and finally accepted, but not only this, she cleaned and wrapped them and didn't want I pay for them. On top of that, since with the canes and the bike she realized my way back home was quite dangerous, she offered herself to give me a lift with her tiny car Dr. Slump style, to home! Amazing isn't it? well, today without noticing it I headed to her place again and she was there, as every single day i guess, and the best thing is that she recognized me!! you may think is quite silly but these are the things that make me appreciate my life here :-)

Ja s'acosta l'aflorament dels cirerers ... - The cherry blossom season is closer...

boníssim! avui he descobert que el prònostic d'aflorament dels famosos cirerers japonesos ja ha sortit, amb el dia exacte d'afloriment a les principals ciutats nipones! Ja tinc ganes de que arribi el dia 27 de març a Tokyo...i és que ha de ser espectacular, segons comenten la gent es torna boja...o si més no això sembla perquè per treure un calendari amb el dia exacte té tela...ja us informaré!! 

més info: http://www.jnto.go.jp/eng/indepth/seasonal/sakura2011/index.php


Great, the famous cherry blooming forecast has been already released, with the exact day of blooming in the main Japanese cities! I'm really looking forward the 27th of March in Tokyo...it must be amazing, I've been told that everyone gets crazy with it...or at least it seems so because to issue a calendar with the exact day is very picky...I'll keep you posted!!

Ja ha passat mig any! - Already half a year!

Avui fa 6 mesos que vaig arribar a les terres nipones!!! Sembla mentida...mig any ja i encara em sembla que era ahir que vaig arribar, però no, ben mirat aquests mesos han donat per molt, nova feina, noves amistats, nova cultura, nous costums (amb bici per tot arreu recuperant les sensacions de quan era jove, rotllo verano azul...), en fi tot han estat novetats per tornar a començar una nova etapa on ja es pot dir que hi estic plenament situat i amb molt optimisme de cara el futur que de ben segur serà positiu! Per celebrar-ho una efemèride no pas menys important (mira que si em senten els japos... ), ahir es jugava la final de la copa d'Àsia de futbol entre el Japó i Australia (aquest també hi participa tot i ser Oceànic), així que vaig anar amb uns amics japonesos en un bar per seguir el partit...interessant l'ambient i el forofisme entre el seguidors (mireu vídeo a sota), al final Japó va guanyar alçant-se per quarta vegada amb el títol. Per cert, la dada anecdòtica (o no) va ser que el gol de la victòria el va marcar un japonès d'orígens coreans...en un país on la immigració encara avui dia és de les meves baixes del món al final un japonès coreà s'ha convertit en heroi nacional.


Today it's 6 months I came to Japan!! It's hard to believe...already half a year and yet it seems it was yesterday I got here, but not...actually many things happened in these first months, new job, new friends, new culture, new habits (riding by bike everywhere as if I was back to my youth age)...anyhow, all news to begin a new period where now I'm fully settled and with lots of optimism for the future! To celebrate it nothing else better than the football Asian cup final between Japan and Australia (even though they are from Oceania), so I went with some friends in a bar to watch the match...it was very interesting to see the atmosphere and pasion of the supporters (see video below) and luckly at the end Japan won the match, winning the title for fourth time. Btw, in a country where still nowadays there is one of the lowest rates of immigration, a Japanese-corean scored the goal of the victory :-). 

Avocado Airbag!

La xorrada del dia...ahir vaig comprar un alvocat al supermercat...res d'especial, ara quan arribo a casa em trobo amb una d'aquelles coses japoneses que et deixen flipant...els tios t'emboliquen l'alvocat en una bossa inflada d'aire per fer un efecte rotllo airbag!!! Increible el servei al client!


The news of the day....yesterday I bought an avocado at the grocery store....nothing special, but when I got home, I found one of those Japanese things that leave you amazed...the guys had wrapped it into a bag inflated to do like an airbag effect! awesome costumer service!!

Kit Kat...have a break!

Avui us parlaré del Kit Kat i per què? doncs bàsicament perquè el fenònem Kit Kat al Japó és realment peculiar. Com segurament ja sabreu el Kit Kat és un mena de xocolatina de Nestlé que justament aquest any ha conmemorat 75 anys d'existència i que als japonesos els hi encanta! I no tan sols això sinó que a banda del tradicional Kit Kat (en japonès Kitto Katto) al Japó existeixen Kit Kat de sabors, sí sí i un sabors que pels occidentals no serien gaire convencionals (gust a salsa de soja per exemple). M'han comentat que es podien treure al mercat 50 varietat per any, o sigui una recepta pràcticament setmanal!! És cert que algunes varietats només es troben en regions particulars però imagineu-vos com és el fenònem que després la gent quan viatge les compra com a souvenir per tornar a casa. I per rematar-ho el dia dels enamorats és tradicional regalar una caixa Kit Kat amb un missatge personal a l'embalatge...gran campanya de marquèting! Us deixo alguns exemples...

Today I'm going to speak about Kit Kat, why? basically because the Kit Kat case in Japan is veeery particular. As you may already know Kit Kat is a confectionery wafer from Nestle that precisely this year commemorates 75 years and that Japanese love it (especially women)!! And not only this but besides the traditional Kit Kat (in Japanese Kitto Katto) in Japan they have many different flavoured Kit Kat...and a kind of flavours that for western people don't sound very conventional (they have one with soy sauce flavour for instance). I've been told that they could launch 50 varieties per year, meaning almost one new variety per week!! It's true however that some of the flavours are only distributed regionally but look how successful is that then when people travels around they buy them as a souvenir to go back home. And on top of that, for Valentine's day is traditional to give one box of Kit Kat as a present with a personal message in the package...certainly a great marketing campaign! Some examples below...

Green tea (the most popular)

Cheese cake

Soy sauce

Banana and chili

Sweet potato (I think...)

Pear

Kit Kat with message box