Sumoooo!

Aquest dissabte va ser dia de sumo!! Aprofitant el torneig que hi havia a Tokyo vaig anar al penúltim dia del torneig (duren 15 dies!), i tot i que no era la final...doncs bé ja hi havia moltes coses en joc i l'intensitat creixent era palpable. Va ser la meva segona experiència de sumo i aquesta vegada ja em va permetre fixar-me en més detalls  El sumo és un esport curiós...evidentment se m'escapen moltes coses però està clar que no es tracta de l'esport amb més continuitat i càrrega d'adrenalina per un seguidor, de fet més d'un i de dos van caure una estoneta dormint. Tot i això, em sembla prou interessant, la seriositat que envolta l'esdeveniment, tot el tema protocolari abans de començar, el joc psicològic entre contrincants i de cop el xoc entre dues masses humanes d'una potencia descomunal però no menys tècnica.  Com sempre però, el millor les reaccions del públic, en la línia d'expressivitat japonesa és molt divertit veure com creixen les exclamacions al pavelló davant un combat disputat!
Aquí us deixo unes fotos de la jornada i un vídeo per qui tingui ganes de veure el que són 5 minuts de combat en el sumo, ei i no és un vídeo qualsevol...va ser de l'últim combat del dia entre Hakuho i Baruto!
Per cert el torneig el va tornar a guanyar la béstia mongolesa Hakuho que seria com el Messi del sumo...


This Saturday was time for Sumo! As there was the tournament in Tokyo, I took the opportunity and went the last day but one (tournaments last 15 days!), and well even though it wasn't the final, there were already many things going on and the intensity of the wrestlers was palpable. This was my second sumo experience and thus this time I could notice more details that never catch before. Sumo is a curious sport....obviously there are many things that I don't get but it is clear that is not the sport with most continuity and higher adrenaline for a fan, actually more than one or two fell asleep for while :_). Nevertheless I think it's quite interesting, the seriousness surrounding the show, all the formal aspects before beginning a fight, the psychological game between wrestlers and suddenly the clash of two human being mass of huge power but not less technique. As usual however, the best is the crowd, in their style of Japanese expressivity is very funny to see how their exclamations go "in crescendo" with a close fight. 
Here some pics of the day and a video in case someone wants to see what are 5 minutes of Sumo, hey is not any video...this was the last fight of the day between Hakuho and Baruto! Btw, the winner of the tournament was the Mongolian beast Hakuho who would be like Messi in sumo ;)...

Tifó!! - Typhoon!!

Ei, pels que no estigueu al cas aquesta setmana hem tingut un altre efecte de la natura al Japó, el tifó Roke que ja és el segon de la temporada, aquest però va passar més a prop de l'arxipèlag causant destrosses materials importants, sobretot a Nagoya. Milers d'evacuats, trens i transports públics parats i hi van haver vents de fins a 200km/h. A mi em va enganxar a Kyoto (si una altra vegada!) amb les visites familiars de setembre, molta pluja i fort vent però res més. Ara quan vàrem tornar a Tokyo ja vem veure de seguida que a la capital la petjada va ser més important, molts paraigües trencats, branques i fins i tot arbres caiguts. Ja ho veieu, al Japó no ens falta de res! El més trist de tot és que aquest desastre natural ha tingut una cobertura mediàtica  internacional pèsima, això malgrat ser un tifó de magnitud superior a l'arxiconegut "Irene" que va passar per EEUU fa unes setmanes...així funciona el sistema.

Hey, for those that haven't heard about it, this week we had another natural hazard in Japan, this time was a typhoon, Roke who is the second of the season but this was much stronger since it passed by closer to mainland leaving a big impact behind, especially in Nagoya. Thousands of evacuees, trains and public transport blocked and winds up to 200kph. This typhoon took me in Kyoto (yes..again!) with the relatives' visit of September, lots of rain and strong wind but nothing else of importance. However when we returned to Tokyo we easily saw the typhoon effect there had been much stronger, many broken umbrellas in the streets, branches and even fallen trees. You see, in Japan we have everything! The saddest part is the minimal international media coverage it has had, although being of higher intensity that the famous "Irene" hurricane that passed by USA few weeks ago...this is how the system works.

Efectes del tifó després de passar per Tokyo / Typhoon effects after passing by Tokyo

Dormir en un taüt? - To sleep in a coffin?

Aquesta entrada va dedicada a un dels ¨hotels¨ més singulars del Japó, el 9hours de Kyoto. Es tracta d'un hotel càpsula de disseny que paga molt la pena visitar. Els hotels càpsula, són un tipus d'allotjament tradicional japonès ubicats en gran ciutats i que van destinats a clients que sols volen dormir unes hores i no pagar gaires diners. El tema particular és que com el concepte indica, no es dorm en habitacions però càpsules, o sigui càmares amb un cert aire de taüts que donen un rotllo una mica xungo. En la última visita a Kyoto doncs, vaig poder per fi visitar el famós 9hours, conegut per ser un càpsula amb un disseny espectacular. El concepte és simple, 9hores per dormir, dutxar-se i descansar. Tot i que el preu és més elevat que els càpsules "normals" la experiència ho recomana, disseny minimalista i colors neutres, tot molt ben pensat i unes càpsules acollonants, sembla que estiguis en una peli futurista. Quan vàrem arribar no hi havia ningú més o sigui que vàrem pensar que estariem ben tranquils...error! Era divendres i cap a la 01 de la matinada van començar a arribar "salarymen" ben contents que fotien un xibarri desconegut per ser japos...això sí quan vàrem treure el cap van callar de cop :-) 


This post is dedicated to one of the most unique "hotels" of Japan, the 9hours in Kyoto. It is a design capsule hotel which deserves a visit if you come around. The capsule hotels are a kind of traditional japanese accommodations usually located in large cities and intended for costumers who just want to rest some hours and not pay much. The particular aspect, as its name shows, is that you don't sleep in regular rooms but capsules, a space with a certain air of coffin that can give an apprehensive feeling. In my last visit to Kyoto I could finally visit the famous 9 hours, well-known to have an amazing design for a hotel capsule. The concept is simple, 9 hours to sleep, take a shower and some rest. Even though the price is higher than other capsules the experience deserves it, minimalistic design and neutral colours, all very think out and the capsules awesome, it looked like you were in one of this futuristic movies. When we got there, we were alone in our corridor, so we thought it would be a quiet night...error! It was a Friday and around 01 am several "salarymen¨arrived quite tipsy... and making considerable racket...luckily is Japan and when we told them to shut up, they did it right after :-)  

     

Albada al Fuji! - Sunrise at Fuji!

I després de Kyoto una de les experiències més surrealistes al Japó! Dissabte a mitja tarda decidim sortir de Kyoto com si res, arribant al Fuji (la famosa 5ena estació) a mitja nit i vinga com qui surt a donar el vol ens vem posar l'equipació i a pujar muntanya, unes quatre horetes d'ascens, albada al sostre del Japó, tres horetes de descens i cap a Tokyo sense dormir...duríssimmm! Si l'any passat el vaig pujar per la banda de Kawaguchiko, aquest any vàrem pujar per Fujinomiya, un recorregut més curt però també més dur sobretot el tram final...pujant de nit, sols es veien punts de llum dels frontals de la gent que anava pujant al seu ritme. Tot i que la temporada oficial per pujar el Fuji ja s´havia acabat (Juliol, Agost) quan vàrem arribar a dalt encara hi havia prou gent, això sí l'ambient lluny de ser de joia desfermada, semblava un funeral, a 3700m, de nit i un vent glaciar que hi havia...feia un fred mortal que se't posava als ossos, no sé quan temps vem haver d'esperar, però la imatge general de la gent asseguda patint i aguantant el fred com podia la recordaré durant molt temps, de la mateixa forma que quan els primers rajos solars van sortir i el cel es va començar a iluminar, va ser com una aparició divina. Llavors en un moment ens vàrem enfilar fins al punt més alt (3776m) i des d'allà, al sostre del Japó amb el cràter del volcà a davant i tot una capa de nuvols flotant per sota, el sol es va començar a albirar en una sequència d'imatges majestuoses que ens van fer oblidar completament del fred, la son i el cansament que portavem a sobre i gaudir d'uns moments únics...i per acabar-ho de rematar era 11 de setembre, diada nacional de Catalunya o sigui que també ho vem recordar i potser per primera vegada una senyera va voleiar al punt més alt del Japó, una gran diada!






And after Kyoto...one of the most surrealist experiences in Japan! It was Saturday afternoon when we decided to leave, arriving to Fuji at midnight (the famous 5th station) and then as if we were going for a short walk, we took the equipment and started to climb the mountain, about 4 hours of climbing, sunrise at the summit, three more hours of descend and heading directly to Tokyo sleepless...soooo tough!! If last year I climbed it from Kawaguchiko trail, this year we took Fujinomiya, a shorter trail but tougher too, especially the last part...and all hiking by night with just few spots of light from the frontal-light of the hikers. Even though the official season to climb Fuji was over (July-August), when we got to the summit there was a nice number of people, far from being joyful, the atmosphere around was like a funeral because at 3700m, at night and with a glacial wind...the temperature was freezing! Don`t remember how long we had to wait there but the image of everybody sitting in the floor suffering the cold will be a memory for long time, likewise when the first rays of sunlight appeared and the sky started to break, it was like a divine apparition! Then we climbed quickly to the highest point (3776m) and from there, at the top of Japan with the crater in front and a layer of white clouds below, the sun started to raise with a sequence of gorgeous images that made us to forget about the cold, sleep, and tiredness and just enjoy those unique moments...and on top of that it was Sept. 11th, which for catalans has a special meaning because is our national day so of course we also celebrated it :-)

Weekend a Kyoto!

Finalment tinc un moment entre visita i visita per explicar-vos quatre coses interessants dels últims dies. El cap de setmana passat vaig llogar un cotxe (primera vegada conduint per l'esquerra amb símbols japos = perill!!) i vàrem fer expedició osonenca cap a Kyoto. M'encanta aquesta ciutat, cada vegada que hi vaig en quedo més enamorat! En fi, sense temps per perdre vem llogar bicis i fer una ruta exprés amunt i avall, va ser una visita condensada però Déu ni do el programa que ens va sortir...fins i tot vàrem poder fer una sessió de karaoke en un bar d'aquells que no et deixa indiferent...la propietària, dos clients japos i nosaltres cantant a cor obert, gran experiència !


Finally I got a while in between visits to tell you about few new things from these last busy days. This last weekend I rent a car (first time and driving left side with japanese signs = danger!!), and headed with two friends from Catalonia to Kyoto. I love this city, everytime I go there is even better! This time we also rented bikes and spend our time riding around...it is a very convenient and easy way to explore Kyoto. At the end it was a quick but intense visit where we even had time for a karaoke session in one of these bars that don't leave you indifferent...the owner, two japanese and us singing our best, great experience!

El cotxe rotllo Srta. Yamabuki!!

Cervesa i xuxes! / Beer & candies!

Aquests dies torno a estar amb visites...l'estimat Surri ha vingut a passar una dies per aquí. Divendres vàrem anar a uns dels bars més peculiars que conec, ubicat a Ebisu es tracta d'un bar transformat en botiga de xuxeries ("okashi") ambientat als anys 80. Pel preu d'una beguda (més cara això sí), pots omplir-te de dolços i gominoles tradicionals japonesos tot veient un capítol d'Oliver i Benji per la tele. La selecció de xuxes realment interessant, amb dolços típics com els doriyaki però també amb coses de gust més qüestionable si no ets japonès com broxetes de calamar sec o prunes encurtides!! El quadre dels divendres amb els salarymen passats de cervesa i atiborrant-se de xuxes no té preu...

This last Friday I went to one of the most peculiar bars in Tokyo, located in Ebisu it's a bar transformed into a candies ("okashi") shop of the 80's. So, for the price of a drink (expensive though) you can fill you with all kinds of traditional sweets all while watching an old anime classic like "Oliver and Benji". The selection of candied is really interesting, from traditional sweets like doriyaki to others of more doubtful taste for a non-Japanese like dry squid skewers or plum pickles!! The image of Friday night with salarymen in their beer mood eating tones of sweets is priceless...

Sorpresa al parlament japonès, ahir es va elegir el substitut de Naoto Kan com a primer ministre japonès, el sisè en els darrers cinc anys...d'això se'n diu estabilitat política! Hi havia 5 candidats del partit DPJ amb dos favorits Maehara san (exteriors, jove, opció renovadora ) i Kaiera san (economia, opció abanderada per l'ala dura i presumptament corrupta). Al final però l'elegit va ser Noda san (finances), que pel que he llegit a la premsa ha agafat bastant per sorpresa. Ahir vaig estar fent treball de camp per saber la reacció / opinió dels col.legues japonesos...el canvi de PM no és una cosa menor! Doncs us podeu creure que el 100% no n'estava al cas? em van dir que la política no els interessava massa/gens...aah una altra diferència amb un servidor, val a dir que els participants eren bastant joves però també cert que generalment no tinc la sensació que la política sigui un tema de gaire interès social...en fi en tot cas el Sr.Noda tindrà un gran repte per endavant, en un país sotmès en crisi econòmica, amb la crisi nuclear i energètica i sobretot amb la reconstrucció de l'àrea devastada pel tsunami. D'entrada ell ja ha dit que serà atrevit i no s'arrugarà i ha anunciat que apujarà els impostos, comença fort.

Yoshihiko Noda

Surprise at the Japanese parliament. Yesterday the substitute of Naoto Kan as PM was elected, the sixth in 5years...this is what we mean by political stability!! There was 5 candidates from the DPJ party with two clear favorites by the media, Maehara san (foreign, young man representing the renovation) and Kaiera san (economy, supported by a strong group in the party with corruption affairs). However, at the end the elected was Noda san (finances), and this from what I read in the news seemed to be a surprise. So, I've doing a bit of working field asking my colleagues their opinion on this...a new PM is not something we see everyday!! Could you believe that 100% of the answers were not following this subject at all and told me they have little or no interest on it! A new cultural difference with myself, true that my participants were quite young but my general feeling here in Japan is that there is not much interest for politics in the society...anyway Mr. Noda has a huge challenge ahead, a country immerse in economic crisis, nuclear and energetic crisis and above all with the rebuilding of the devastated area by the tsunami. To start with, he said he is going to be courageous and take the right decisions and already said is going to rise tax. A good start.

Rotemburo d'estiu! - Summer rotemburo!

i després de les muntanyes...relax en un dels "rotemburo" (bany d'aigües termals exterior) més espectaculars que hi ha al Japó a Kiikatsura un poblet que dona al Pacífic. Mireu el vídeo!!


and after the mountains...relax in one of the most  spectacular "rotemburo" (outdoors thermal bath) in Japan, located in Kiikatsura a small town facing the Pacific. Check out the video!

Vacances en terra salvatge!! / Holidays into the Wild!!

Hola!!! Ja torno a estar per aquí després d'uns dies de vacances...sí unes vacances que m'han permès complir amb un altre petit somni al Japó...la ruta de peregrinatge budista del Kumano Kodo a la regió de Wakayama, una península a l'est de Kyoto que té un entorn natural espectacular! Perquè ens entenguem aquesta ruta al Japó seria com el camí de Compostela i té una història de més de 1000 anys. Els antics peregrins començaven el seu recorregut a Kyoto, en un trajecte que durava setmanes i els endinssava entre muntanyes espesses fins arribar als temples sagrats. Jo he fet la versió light...

Hello!!! I'm back after some days of holidays...yeap, holidays and another little dream in Japan achieved...the buddhist pilgrimage route of Kumano kodo in the region of Wakayama, a peninsula east of Kyoto with an amazing natural landscape! For comparison, this  route in Japan would be like the St.James route in Spain with a history of more than 1000 years. The ancient pilgrims started their route in Kyoto, with a journey that lasted weeks and went through dense forests until arriving to the shrines. I did a light version...

En realitat hi ha diferents rutes possibles però avui dia tot està connectat per carretera i la gent ho visita tot en un dia amb cotxe, pels pocs com jo que es decideixen a fer part del recorregut ,el més habitual és començar a una població costanera, Tanabe i d'allà endinsar-se a les muntanyes en un camí d'uns 80-100km per visitar tres dels temples budistes més importants al Japó, Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha i sobretot el Kumano Nachi Taisha on hi ha la catarata més gran del Japó. 

In fact there is a network of possible routes but nowadays everything is connected by road so generally people visits it in a day by car, nevertheless for the few we decide to walk, usually the trail starts in Tanabe, a town in the coastline and from there you get towards the mountains in a journey of 80-100km to visit the three shrines, Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha and especially Kumano Nachi Taisha with its awesome waterfall, the biggest in japan

El resultat, 4 dies caminant entre muntanyes, pràcticament com qui diu la natura i jo, ja que en prou feines em vaig trobar a gent en el recorregut. Una experiència molt, molt recomenable...a voltes dura, sobretot quan portes dues hores pujant amb un 25% de desnivell però també gratificant a mesura que vas avançant i assoleixes noves fites. El recorregut el mantenen en molt bon estat considerant que hi ha parts antíquissimes que es mantenen tal qual es van crear, amb un camí empedrat recobert per molsa verda que li dona un aspecte molt bucòlic. A sobre pensar que el mateix trajecte va ser fet per milers de persones abans, gent de tot tipus caminant setmanes en condicions duríssimes en un exercisi de fe i purificació, doncs bé aporta un aire espiritual molt interessant...

As a result, 4 days walking into mountains, almost alone (I hardly saw anyone in the forests), the nature and I...an experience highly recommended, sometimes tough, especially when you spend two hours going up with 25% steep but gratifying as well when you keep on and achieve new milestones. The route is kept in a very good condition even considering some parts are from ancient times, with the traditional stone path covered with mold that gives a lovely bucolic sense. And on top, just thinking that the same pathway was done in the past by thousands of people, all types of people walking during weeks in very tough conditions as an exercise of worship and purification...well it really gives you a nice sense of spirituality

A part dels aspectes espirituals, han estat 5 dies d'aventures constants, amb animalets i animalots, amb sol asfixiant i pluja torrencial (un dilvui), amb rierols i basses amagats ideals per un banyet, dormint en minshukus (B&B) practicant japonès i com no amb algun onsen (bany termals) entremig. El que us dic, molt recomenable!


Besides the spiritual side, these days have been filled with lots of adventures, with animals of all kinds, with stifling sun and rain (almost flood!), with hidden streams and  ponds, sleeping in minshukus (small B&B) and practicing Japanese (!!), and taking a bath in Onsens from the mountains. As I'm saying really recommended experience.

si us interessa aquí va el link a l'àlbum de fotos...us aviso hi ha molt verd !!
if you feel like, below the link to the album of photos...there is lots of green!!!

Beer-garden time!

Agost i ja tornem a tenir l'estiu de ple a Tokyo....havia oblidat la calor asfixiant que fot! Us ho juro, sabeu el que és sortir al matí de casa i el temps d'arribar a l'estació ja estiguis suant per tot arreu i patint que non vagis rotllo "Camacho"? i això a les 8am!! Doncs així cada dia ... però amb tot, una de les coses que no falten als estius toquioïtes són els anomenats "beer-garden" o el que vindria a ser els sopars "a la fresca" en terrasses o parcs...sí sí, quan m'ho van dir no m'ho creia i és que fins i tot de nit fot més calor a fora que dins de casa, però mira si és típic s'havia de probar i la veritat tampoc està malament i fins i tot he repetit. Aquesta setmana vaig estar amb uns amics al "beer-garden" de Roppongi, que és l'àrea on es concentren més estrangers per metre quadrat de Tokyo i com que era un dia entre setmana estava ple de "salarymen" (quedeu-vos amb el nom que un dia en parlaré més extansament). El concepte doncs, es ben simple i fins i tot "cutre", cervesa i més cervesa i entre mig una oferta de menjar amb coses molt poc japoneses :-)


August and we have the summer back again...I had forgotten this stifling heat!! I swear it, do you know what is getting out of home in the morning and the time to go to the station you are already sweating like hell?? and this at 8am!! and  like this everyday...but yet, one of the summer essentials are the so called "beer-garden" or what's the same outdoors dinners in parks or terraces...yes, when I was told about them I couldn't believe it, who wants to go there? I tell you even at night the temperature is better inside than outside...but anyway if it is popular I had to try it and frankly the experience is not bad, up to the point I have repeated! This week I went with some friends at the "beer-garden" in Roppongi, which the area with the highest concentration of foreigners per square meter, and as it was a weekday the place was full of "salarymen" (remind this name as I gonna talk largely about them soon). The concept then is very simple even a bit tacky for Japanese standards, beer, beer and more beer and in between a range of food with plenty of dishes with little history in Japan ;-)

la terrassa amb la torre Mori al darrera / view from the terrace with the Mori Tower behind

delicatessen sausages

els veins en un estat avançat d'alegria / our neighbors' next table in advanced state of happinness

sense comentaris ... / no comments

Isakaya's night!

Avui us deixo unes quantes fotos del sopar que vem fer l'altra dia per celebrar l'aniversari de l'Isa, una amiga quasi japonesa, en un izakaya molt xulo...recordeu a visitar-ne algun si veniu pel Japó, sempre són garantia de diversió! 

These are some pics from a dinner I did some days ago with some friends to celebrate Isa's birthday, an almost japanese friend, in a very nice izakaya...remember to visit one when you come to Japan, it's always fun!

I per acabar us presento el Sr.Palillos un incombustible de la vida japonesa! :-) / here it is Mr.Toothpick a must in the japanese life! :-)